Nació el 29 de abril de 1907 en Viena (Austria).
Ganó el Oscar a mejor cortometraje documental por "Benjy" (1951), a mejor director por "De aquí a la eternidad" [
From Here to Eternity] (1953) y por "Un hombre para la eternidad" [
A Man for All Seasons] (1966), como productor recibió el de mejor película por esta última.
Fue nominado a mejor director por "Los ángeles perdidos" [
The Search] (1948), "A la hora señalada" [
High Noon] (1952), "Historia de una monja" [
The Nun's Story] (1959), "Tres vidas errantes" [
The Sundowners] (1960) (también como productor por ella) y "Julia" (1977).
Dirigió "Hombres" [
The Men] (1950), "¡Oklahoma!" (1955), "El viejo y el mar" [
The Old Man and the Sea] (1958) y "El día del chacal" [
The Day of the Jackal] (1973).
Falleció el 14 de marzo de 1997.